O que é o batismo e o quão importante é?

A Igreja Católica vem batizando bebês desde que Cristo ordenou aos Apóstolos que batizassem todas as pessoas em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (ver Mt 28:18-20). Esta sempre foi a prática das igrejas ortodoxas e de muitas denominações protestantes também.

Os pais trazem seus bebês para as águas do batismo professando uma crença em Cristo em nome da criança, e prometendo criá-la na fé. Para os adultos que devem ser batizados, a Igreja também exige que eles professam sua fé em Cristo.

Porque o batismo confere graça salvadora, quanto mais cedo uma pessoa chegar ao batismo, melhor.

No batismo infantil, então, embora a criança seja muito jovem para ter fé, os pais estendem sua fé em nome da criança.

Com base em que a Igreja acredita que a fé de uma pessoa pode ser eficaz em nome de outra pessoa? As Escrituras estão cheias de exemplos em que Jesus estende a graça da cura às pessoas com base na fé dos outros.

Por exemplo, Jesus perdoa os pecados do paralítico com base na fé daqueles que o trouxeram (ver Mt 9:2; Mk 2:3-5). Jesus cura o servo do centurião com base na fé do centurião (Mt 8:5-13). Jesus exorciza o espírito impuro da criança com base na fé do pai (Mk 9:22-25).

Podemos notar também que no Antigo Testamento, Deus poupa a vida do primogênito durante a Páscoa com base na fé dos pais (ver Ex 12:24-28).

Diante desses exemplos, então, devemos nos perguntar: Se Deus está disposto a realizar curas espirituais e físicas para as crianças com base na fé de seus pais, quanto mais Ele dará a graça do batismo às crianças com base na fé de seus pais?

Por que crianças precisam de batismo

Por que as crianças precisam de graça batismo para a salvação? Porque herdam o pecado original desde o momento da concepção.

O salmista lamenta: “Na verdade, na culpa eu nasci, e em pecado minha mãe me concebeu” (Ps 51:7).

O Livro de Jó observa: “O homem que nasce da mulher é de poucos dias, e cheio de problemas. …Quem pode criar uma coisa limpa a partir de uma impura? Não há ninguém” (Jó 14:1,4, RSV).

O apóstolo Paulo nos diz que “através de uma pessoa o pecado entrou no mundo, e através do pecado, a morte” (Rom 5:12). Ele não diz que esse pecado só se manifesta quando a pessoa atinge a idade da razão. Em vez disso, ele escreve, antes do batismo “éramos por natureza filhos da ira, como o resto” (Eph 2:3).

Como os bebês nascem com o pecado original, eles precisam de batismo para limpá-los, para que possam se tornar filhos e filhas adotivos de Deus e receber a graça do Espírito Santo. Jesus disse que o reino de Deus também pertence às crianças (ver Mt 18:4; Mk 10:14). Ele nunca colocou um limite de idade sobre aqueles elegíveis para receber Sua graça (Lc 18:15-17; Mt 18:2-5).

Quando São Paulo se dirige aos “santos” da Igreja (ver Eph 1:1; Col 1:2), estes incluem as crianças, a quem ele aborda especificamente em Efésias 6:1 e Colossenses 3:20. As crianças se tornam “santas” da Igreja e membros do corpo de Cristo apenas através do batismo.